Die aus Wien stammende Schriftstellerin Vicki Baum (1888–1960) war ein Star der Berliner Literaturszene der Zwischenkriegszeit und mit ihren Romanen, die brisante zeitgenössische Themen in unterhaltsamer Weise aufgreifen, äußerst erfolgreich. Insbesondere in der Literaturwissenschaft wurde sie allerdings lange Zeit als Autorin ‚leichter Unterhaltungsliteratur‘ abgewertet. Angesichts jüngerer Debatten über Kanonisierungsprozesse und den Ausschluss von Autorinnen aus diesen rückte Baums Werk wieder vermehrt ins literaturwissenschaftliche Interesse. Das vom FWF und der DFG geförderte Projekt wurde in Kooperation zwischen der Universität Wien und der Freien Universität Berlin durchgeführt (2021–2025). Die sechsbändige Edition, dieses Jahr im Wallstein Verlag erschienen (Baum 2025), will eine Grundlage für die Wiederentdeckung Baums bieten, indem sie zuverlässige Textfassungen präsentiert, die in Stellen- und Themenkommentaren kontextualisiert werden. In Verbindung damit bietet die an der Universität Wien angesiedelte Webseite Vicki Baum Digital (https://vicki-baum-digital.univie.ac.at) einen Einblick in die Inhalte der Bände und stellt die vollständigen Themenkommentare sowie digitalisierte Archivmaterialien zur Entstehungs- und Publikationsgeschichte der Texte sowie zu ihrer Rezeption zur Verfügung.

Vicki Baum, aus einer bürgerlichen Wiener Familie stammend, wurde als Harfenistin ausgebildet und kam über mehrere berufliche Etappen u.a. in Darmstadt und Kiel nach Berlin. Ab 1926 arbeitete sie als Redakteurin beim Ullstein-Verlag und verfasste Beiträge für die Zeitschriften und . Mehrere ihrer Romane – darunter die in der vorliegenden Werkausgabe erschienenen , und – wurden in der , die in millionenfacher Auflage erschien, in Fortsetzungen abgedruckt. Baum avancierte rasch zu einer der meistgelesenen Autorinnen der Weimarer Republik, was nicht zuletzt dem Umstand geschuldet war, dass sie sich in spannender und zugänglicher Weise mit zeitgenössischen Themen und Debatten auseinandersetzte, wie dem Schönheitskult der 1920er Jahre, Abtreibung, der Weltwirtschaftskrise, dem Übergang vom Stumm- zum Tonfilm oder der Kautschukproduktion mit ihrer kapitalistischen Ausbeutung.

1932 nutzte Baum den enormen Erfolg der Verfilmung von mit Superstars wie Greta Garbo, John Barrymore und Joan Crawford, die als im selben Jahr den Oscar als bester Film gewann, und emigrierte mit ihrer Familie in die USA. Während die aus einer jüdischen Familie stammende Autorin in Deutschland von den Nazis als ‚Asphaltliteratin‘ diskreditiert wurde und ihre Bücher verboten wurden, arbeitete sie in Hollywood für Filmproduktionsfirmen wie MGM und Paramount und etablierte sich in den USA erfolgreich als Autorin. Baum verfasste ihre Romane schließlich ab 1941 ausschließlich auf Englisch.

Die Auswahl der Herausgeberinnen fiel – mit der Ausnahme von – auf vier weniger bekannte Romane sowie eine Novellensammlung, die nicht mehr lieferbar waren und erstmals die thematische, erzählerische, mehrsprachige Bandbreite der unterschiedlichen Stationen Baums zwischen Wien, Berlin und Hollywood abbilden.

Band 1, bearbeitet von Julia Bertschik, versammelt acht frühe, sozialkritische Novellen aus der Sammlung (1922/1931). Band 2, bearbeitet von Veronika Hofeneder, enthält den Roman (1928/29) über eine alleinerziehende Neue Frau und Naturwissenschaftlerin. Der dritte Band, bearbeitet von Julia Bertschik unter Mitarbeit von Kerstin Barndt, bietet den Metropolentext (1929) in der Roman- sowie der Theaterfassung. Band 4, bearbeitet von Laura Tezarek, präsentiert mit (1932) einen Roman, der die sogenannte ‚Traumfabrik‘ Hollywoods kritisch unter die Lupe nimmt. Band 5, bearbeitet von Desiree Hebenstreit, beinhaltet den sich zwischen Autobiografie und Zeitgeschichte bewegenden Roman , den Baum 1942 auf Englisch verfasst hatte. Band 6, bearbeitet von Werner Jung, enthält Baums kapitalismus- und kolonialismuskritischen Roman (1943), der den Rohstoff, seine Ausbeutung und Vermarktung thematisiert. Der Roman wurde ebenfalls von Baum auf Englisch verfasst und für die Edition von Josefine Haubold neu übersetzt.

Die 2025 im Wallstein-Verlag erschienene Printedition umfasst auch eine Open-Access-Fassung der Themenkommentare. Nach Ablauf der Urheberrechte für die literarischen Texte im Jahr 2031 werden diese von Wallstein ebenfalls im Open-Access-Format zur Verfügung gestellt.

Begleitend zur Printedition wurde an der Universität Wien eine Webseite erstellt, auf der neben den Kommentaren der jeweiligen Bandbearbeiter*innen auch digitalisierte Dokumente zur Entstehung und Rezeption der sechs Bände gezeigt werden (s. Abb. 1).

Marion lebt, Publikationsgeschichte (Screenshot)

Alle sechs Printbände enthalten QR-Codes, die direkt auf die Webseite führen. Die digitalisierten Materialien darauf stammen u.a. aus Vicki Baums Nachlass, der sich an der Akademie der Bildenden Künste in Berlin befindet, aus dem Vertragsarchiv der Ullstein Buchverlage sowie dem Kiepenheuer & Witsch-Nachlass am Historischen Archiv der Stadt Köln. Sie umfassen Typoskripte, Verträge, Briefe, Fotografien und anderes mehr. Das Ziel der Webseite ist nicht, das gesamte verfügbare Material zu zeigen, sondern eine sorgfältig kuratierte Auswahl an relevanten und interessanten Dokumenten für Leser*innen verfügbar zu machen. Die Webseite – gehostet von der Universität Wien – wurde mit TYPO3 erstellt, einem freien Content-Management-System, das auch in der Backend-Bearbeitung einen niederschwelligen Zugang bietet und im Frontend besonders user*innenfreundlich sowie mit einem Responsive Design ausgestattet ist.

Um aktuellen Standards zur Langzeitdatenspeicherung zu entsprechen, wurden die aus den Archiven stammenden Dokumente als Digitalisate auf PHAIDRA abgelegt, dem Repositorium zur dauerhaften Sicherung von digitalen Beständen an der Universität Wien. Beim Anklicken der Vorschaubilder auf der Webseite werden die User*innen auf PHAIDRA weitergeleitet, wo neben den Bilddateien in höherer Auflösung, in die hineingezoomt werden kann, auch standardisierte Metadaten vorhanden sind. Alle in PHAIDRA vorhandenen Dokumente können auch unabhängig von der Webseite aufgerufen werden und sind dort in sechs, den Bänden der Edition entsprechenden, „Collections“ geordnet (s. Abb. 2).

Materialien zu Vicki Baum, Phaidra (Screenshot)

Ziel des Projekts war die Erarbeitung einer allgemein zugänglichen, zuverlässigen, kommentierten und kontextualisierten Ausgabe. Das Projekt war somit ein wichtiger Schritt zur Neuentdeckung, Neubewertung und literaturgeschichtlichen Kanonisierung von Vicki Baum. Mit der vorliegenden Edition sollen die Texte Baums wieder stärker sichtbar gemacht und im deutschsprachigen Literaturkanon verankert werden.

Mit der Verbindung aus traditioneller Druckausgabe, Open-Access-Format und der Webseite spricht die Edition auch unterschiedliche Zielgruppen und Lesegewohnheiten an. Geliefert werden zahlreiche Ansatzpunkte für die literaturwissenschaftliche Forschung und unterschiedliche – z.B. biografische, sozialgeschichtliche, werkgeschichtliche, intertextuelle, medien- und genderspezifische – Lesarten von Baums Texten.