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Revising the Evidential Paradigm in Law, Literature and the Arts

Abstract

When Ginzburg formulated the thesis that the humanities, like crime literature, are based on the so-called evidential paradigm, he had in mind Sherlock Holmes, a detective who personally visited the crime scene. However, in light of recent developments in research and investigation, this materially and empirically grounded evidential paradigm must be subjected to revision. Ever since the private detective has been challenged by ‘Kommissar Computer’, investigative practices have fundamentally changed: computer-assisted search and investigation methods can replace a visit to the crime scene, while algorithmic probability calculation illuminates past and future cases. This topic was the focus of a conference at the Collaborative Research Center 1385 Law and Literature (Münster), the program and subsequent publication of which is outlined here.

Als Ginzburg die These formulierte, dass die Geisteswissenschaften wie die Kriminalliteratur im sogenannten Indizienparadigma gründeten, hatte er mit Sherlock Holmes einen Detektiv vor Augen, der persönlich den Tatort besichtigte. Vor dem Hintergrund aktueller Entwicklungen in Forschung und Fahndung muss dieses materiell und empirisch grundierte Indizienparadigma jedoch einer Revision unterzogen werden. Denn seit der Privatdetektiv von ‚Kommissar Computer‘ Konkurrenz bekommen hat, haben sich die Investigationspraktiken grundlegend gewandelt: So können computergestützte Fahndungs- und Aufklärungsmethoden eine Besichtigung des Tatorts ersetzen, während algorithmische Wahrscheinlichkeitsrechnung vergangene wie zukünftige Fälle erhellt. Diesem Thema widmete sich eine Tagung am Sonderforschungsbereich 1385 Recht und Literatur (Münster), deren Programm und anschließende Publikation hier umrissen wird.